Sh2-129 und Ou4 – der Tintenfisch in den Flügeln der Fledermaus

Ein roter Bogen spannt sich über das Sternfeld im Kepheus: Sh2-129, der Fledermausnebel. Doch diesmal gehört der Blick nicht nur seinen leuchtenden Flügeln. Mitten darin zeichnet sich Ou4, der Tintenfischnebel, als türkisfarbene, zweilappige Struktur ab. Links wirkt die Kontur zerfasert und stellenweise vom roten Nebel überlagert; rechts ist eine längliche, rund auslaufende Hülle gut zu verfolgen. Die neue Bearbeitung trennt die beiden Formen deutlich voneinander, ohne den schwachen Tintenfisch aus seinem weiten Umfeld zu lösen.

Warum Rot und Türkis? Die HOO-Darstellung legt den Wasserstoffkanal Hα in Rot und den sauerstoffbetonten Kanal in Grün und Blau. Hα bei etwa 656,3 nm entsteht, wenn angeregter Wasserstoff in einen niedrigeren Energiezustand zurückkehrt; die markante [O III]-Linie bei 500,7 nm stammt von zweifach ionisiertem Sauerstoff. Bei einer Farbkamera mit Dualbandfilter sind diese Kanäle keine vollkommen getrennten spektroskopischen Messungen. Die Palette macht Strukturen lesbar, bildet aber weder natürliche Sternfarben noch unmittelbar Temperatur oder Elementhäufigkeit ab.

Der scheue Tintenfisch wird sichtbar. Nicolas Outters entdeckte Ou4 erst 2011 auf tiefen [O III]-Aufnahmen. Auch hier lebt seine Gestalt vom Kontrast zwischen dem sauerstoffbetonten Türkis und dem kräftigen Wasserstoffrot von Sh2-129. Die beiden Lappen lassen sich nun über das Zentralfeld hinweg als zusammengehörige Form erkennen: feine helle Säume, durchscheinende Flächen und eine schmalere Verbindung in der Mitte. Nicht jede schwache Faser ist gleich klar abgegrenzt – aber die charakteristische Tintenfisch-Silhouette ist jetzt weit mehr als eine angedeutete Aufhellung.

Was treibt Ou4 an? Corradi und Kollegen deuten die gemessenen Gasbewegungen und Linienverhältnisse als stoßangeregten Ausfluss. Eine Verbindung mit dem zentralen Mehrfachstern HR 8119 / HD 202214 und Sh2-129 ist plausibel, aber die Natur von Ou4 ist damit nicht abschließend geklärt. Unter der Annahme einer gemeinsamen Entfernung von rund 2.300 Lichtjahren wäre der Tintenfisch annähernd 50 Lichtjahre lang. Das ist eine bedingte Größenangabe, keine direkt aus diesem Bild gemessene Strecke.

Zwei Randfelder, zwei verschiedene Geschichten. Links oben sitzt vdB 140 um HD 203025; am rechten Rand fällt eine türkisfarbene Aufhellung bei HD 203232 auf. Letzterer wird in SIMBAD als K2-Stern geführt: Gerade dort wäre „blau gleich heißer Stern oder Sauerstoffnebel“ ein Fehlschluss. Die vier Ausschnitte trennen deshalb das Zentralfeld, vdB 140, die rechte Sternumgebung und die gesamte Fledermausform. In dieser Bildorientierung liegt Norden rechts und Osten oben.