NGC 7226
NGC 7226 dans le champ de Sh2-132 · un petit amas, une grande nébuleuse du Lion
Le plan de prise de vue s'appelait NGC 7226, et cet amas ouvert figure bel et bien dans l'image — mais de justesse : petit groupe d'étoiles dense au bord supérieur, un peu à droite du centre. L'image appartient à un autre objet. Sh2-132, aussi LBN 473 et connue comme la nébuleuse du Lion, est la grande région H II qui occupe le centre du cadre sur environ 1,5°. Et l'amas remarquable en haut à gauche n'est pas NGC 7226 non plus, mais NGC 7235. Le champ est une collection : une région de formation stellaire, cinq amas ouverts d'âges très différents et deux nébuleuses planétaires qui ne partagent que la direction du regard. Le nord est à gauche sur l'image, l'est en bas.
Sh2-132 se situe à la frontière entre Céphée et le Lézard, à quelque 3,5 kpc, soit environ 11 000 années-lumière — la distance cinématique de Vasquez et al. (2010), avec une incertitude de ±1 kpc. Les observations radio montrent deux coquilles de gaz ionisé, ensemble environ 1 500 masses solaires pour une densité électronique d'une vingtaine de particules par centimètre cube. C'est précisément cette dualité que montre l'image : en bas à gauche la coquille principale rouge, traversée de bandes de poussière ; en haut à droite une cavité d'un turquoise lumineux ; entre les deux, une chambre sombre.
L'énergie vient de deux étoiles Wolf-Rayet. WR 153ab (HD 211853, magnitude 9,2) est un système quadruple formé de deux binaires, avec une étoile Wolf-Rayet WN6 et une supergéante O6. Elle se tient au bord du nuage le plus brillant, avec l'amas enfoui Teutsch 127 et l'étoile O7 BD+55 2722, et constitue l'excitateur principal de la coquille rouge. WR 152 (HD 211564, magnitude 11,6) est une étoile WN3 : moins lumineuse mais plus chaude. Autour d'elle s'étend la cavité turquoise avec sa propre nébuleuse annulaire. S'y ajoutent plusieurs étoiles O du relevé LS III, entre O7 et O9. Leurs vents et leur lumière ultraviolette ont dégagé les cavités et compriment le gaz sur les bords ; des observations en CO montrent du gaz moléculaire qui enveloppe les coquilles ionisées et interagit avec elles — la réserve pour la prochaine génération d'étoiles (formation stellaire).
Les amas stellaires du champ ne vont pas ensemble. NGC 7226 (Collinder 446) se trouve probablement derrière la nébuleuse, vers 4 kpc, a quelque 470 millions d'années et pèse environ 430 masses solaires — un amas d'âge moyen sans relief. NGC 7235, en haut à gauche, est très jeune avec environ 12 millions d'années, nettement plus massif avec quelque 1 500 masses solaires, et se situe à une distance voisine de celle de la nébuleuse. À droite se trouvent NGC 7245 (environ 400 millions d'années, 3,2 kpc) et, juste à côté, King 9, un amas d'environ trois milliards d'années à une distance double — voisin sur l'image, trois kiloparsecs derrière dans l'espace. Berkeley 94, dans la partie orientale de la nébuleuse et sous le centre de l'image, est de nouveau un enfant de la région avec ses quelque 14 millions d'années. Les valeurs proviennent de l'Unified Cluster Catalogue fondé sur Gaia.
Deux petites nébuleuses planétaires se tiennent sur les bords : Minkowski 2-51 à gauche, une nébuleuse bipolaire à seulement 1,9 kpc environ, donc bien en avant de Sh2-132, et Abell 79 en bas à droite, une bulle pâle de 2′ de diamètre à distance incertaine. Toutes deux sont des stades terminaux d'étoiles semblables au Soleil — le pendant des étoiles jeunes et massives qui font briller la nébuleuse du Lion.
La prise de vue s'est faite à travers un filtre duo-bande qui ne laisse passer que deux raies : Hα à 656 nm et [O III] à 501 nm. Sur le capteur couleur, Hα tombe dans le canal rouge, [O III] dans le vert et le bleu. Le rouge profond est donc la lueur de l'hydrogène, et la cavité turquoise autour de WR 152 est la lumière directement visible de l'oxygène doublement ionisé — l'étoile WN3, très chaude, fournit le rayonnement ultraviolet dur nécessaire. Les couleurs stellaires ne survivent à ce filtre qu'à l'état de reste : les étoiles chaudes émettent relativement plus de continu dans la fenêtre [O III] et paraissent bleutées, les froides rougeâtres. L'image est ainsi une carte de deux raies en émission dans une colorimétrie photographique, non une photographie en couleurs naturelles.
Où dans le ciel
Le rectangle est le champ réel de cette image, avec sa rotation mesurée — ce n'est pas un symbole. Les figures des constellations et les positions stellaires viennent de SIMBAD.
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Recadrages
Sh2-132
La nébuleuse du Lion dans son ensemble : deux coquilles, deux couleurs
1,94° × 1,88°·22h 18m 41.60s +55° 46′ 12.9″
Environ 360 × 370 années-lumière à 3,5 kpc, le nord à gauche. Le recadrage montre la dualité que voient aussi les cartes radio : en bas à gauche la coquille principale rouge et brillante autour de WR 153ab, en haut à droite la cavité turquoise autour de WR 152. Entre les deux s'étend la chambre sombre avec le complexe de nuages obscurs LDN 1150/1154, dont les bords brillent en arcs rouges – des fronts d'ionisation où la lumière ultraviolette des étoiles chaudes rencontre un gaz plus dense.
La forme de lion est un hasard de perspective. Physiquement, il s'agit d'une bulle gonflée de l'intérieur : vents stellaires et pression de rayonnement évacuent l'intérieur, le gaz repoussé s'accumule dans les bords lumineux et, là où il rencontre le nuage moléculaire environnant, il est comprimé. L'amas enfoui Teutsch 127 et le jeune amas Berkeley 94 au bord inférieur montrent que la région continue de former des étoiles.
WR 153ab
La salle des machines : WR 153ab, Teutsch 127 et le nuage le plus brillant
36,8′ × 37,6′·22h 19m 33.94s +56° 08′ 41.8″
Environ 115 × 125 années-lumière. La partie la plus brillante de la nébuleuse en est aussi la salle des machines. Dans la partie supérieure du recadrage, à droite du centre, se tient WR 153ab (HD 211853, magnitude 9,2), un système quadruple formé de deux binaires avec une étoile Wolf-Rayet WN6 et une supergéante O6 ; juste à côté, l'amas enfoui Teutsch 127 avec l'étoile O7 BD+55 2722. Au centre se trouve la région H II radio G102.9−0.7 avec l'étoile O9 LS III +55 40 et un groupe dense d'objets stellaires jeunes catalogués – ici, des étoiles se forment encore.
Les lambeaux sombres qui traversent le gaz brillant sont de la poussière au premier plan (LDN 1161), et non un trou dans la nébuleuse : ils masquent la lueur. Leurs bords déchiquetés montrent que le rayonnement des étoiles O est en train de les dissoudre.
WR 152
La cavité turquoise autour de WR 152
52,6′ × 49,0′·22h 16m 09.52s +55° 26′ 50.6″
Environ 165 × 155 années-lumière. La cavité turquoise est la nébuleuse annulaire autour de WR 152 (HD 211564, magnitude 11,6), une étoile Wolf-Rayet de type précoce WN3 – plus rare et plus chaude que le type WN6 de WR 153ab, mais moins lumineuse. Autour d'elle se tient l'amas compact SBB 3.
Ici, la couleur n'est pas une interprétation : le filtre duo-bande sépare [O III] (vert et bleu) de Hα (rouge). Là où le rayonnement ultraviolet est assez dur pour ioniser doublement l'oxygène, [O III] domine – et ce n'est le cas qu'à proximité d'une étoile très chaude. Les fins filaments brillants à l'intérieur sont la coquille déchirée elle-même ; les grumeaux sombres au bord gauche sont des globules denses que le front d'ionisation n'a pas encore dissous. Vers le bas à gauche, la cavité passe sans limite nette dans la coquille principale rouge autour de WR 153ab.
Nuages obscurs
La chambre sombre : LDN 1150 et LDN 1154
49,5′ × 40,0′·22h 15m 48.89s +56° 07′ 28.0″
Environ 155 × 130 années-lumière. Entre les deux coquilles s'ouvre une chambre sombre, et elle n'est pas vide : c'est là que se tiennent les nuages obscurs LDN 1150 et LDN 1154 (TGU H621), ainsi que des grumeaux de gaz moléculaire froid du catalogue Planck. L'arc rouge au bord supérieur est un front d'ionisation : la peau éclairée du nuage, derrière laquelle le gaz reste dense et sombre.
La trompe sombre dans la moitié inférieure – à la tête élargie, avec deux étoiles bleues brillantes à son autre extrémité – est une colonne de gaz plus dense qui résiste au front : le même mécanisme que la trompe d'éléphant d'IC 1396, ici en format réduit. Que ce soit de la poussière au premier plan et non une simple absence de lueur, la densité d'étoiles le trahit : elle diminue vers le centre de la chambre.
NGC 7235
NGC 7235 : le jeune amas dans le coin
9,7′ × 11,8′·22h 12m 27.78s +57° 15′ 58.5″
Environ 28 × 37 années-lumière à 3,3 kpc. NGC 7235 est un amas stellaire ouvert très jeune : les analyses fondées sur Gaia donnent environ 12 millions d'années, quelque 1 500 masses solaires et une distance voisine de celle de la nébuleuse. Les membres les plus brillants sont des étoiles B. Le filtre duo-bande ne laisse passer qu'un reste des couleurs stellaires, mais la tendance est juste : les étoiles chaudes paraissent bleutées, les froides rougeâtres – les étoiles rougeâtres du champ sont des géantes évoluées ou des étoiles d'avant-plan.
NGC 7235 pourrait appartenir à la même vague de formation stellaire que Sh2-132 – la distance et la succession des âges concordent. À ne pas confondre avec NGC 7226, qui a donné son nom au plan de prise de vue : celui-ci se tient, petit et discret, au bord supérieur de l'image, un peu à droite du centre, et constitue avec ses quelque 470 millions d'années un tout autre type d'amas.
NGC 7245
NGC 7245 et King 9 : voisins seulement en projection
39,4′ × 25,2′·22h 15m 42.60s +54° 11′ 57.9″
Environ 47 × 48 années-lumière à 3,2 kpc. Deux amas stellaires dans un même recadrage : NGC 7245 au centre, âgé d'environ 400 millions d'années et pesant quelque 1 600 masses solaires, et en bas à gauche King 9. Celui-ci a l'air d'un appendice, mais il se tient à quelque 6,3 kpc, soit à une distance double, et compte parmi les vieux amas du disque galactique avec ses trois milliards d'années environ.
Le voisinage est une pure projection, et même à travers le filtre duo-bande le reste de couleur le laisse deviner : NGC 7245 est riche en étoiles chaudes d'aspect bleuté, King 9 montre des géantes plus rouges et plus âgées – et la poussière accumulée sur six kiloparsecs de trajet y contribue. Qu'un amas ouvert survive trois milliards d'années est l'exception ; King 9 le doit à sa masse.
M 2-51
Minkowski 2-51 : une nébuleuse planétaire au premier plan
18,5′ × 18,3′·22h 15m 47.89s +57° 27′ 57.1″
Environ 31 × 32 années-lumière à 1,9 kpc ; la nébuleuse elle-même ne mesure que 47″ × 38″, soit quelque 1,4 année-lumière. Minkowski 2-51 est une nébuleuse planétaire bipolaire de magnitude 13,6 : l'enveloppe éjectée d'une étoile de quelques masses solaires en train de devenir une naine blanche. Elle se trouve à environ 1 900 pc, donc nettement en avant de Sh2-132 – seule la direction du regard leur est commune.
Le nuage rougeâtre au-dessus n'appartient pas à la nébuleuse : c'est un prolongement du voile Hα qui recouvre tout le champ. Le cœur verdâtre de la nébuleuse est du [O III], le liseré rougeâtre du Hα et du [N II] – la stratification habituelle d'une nébuleuse planétaire, ici comprimée sur quelques pixels.
Abell 79
Abell 79 : la bulle au bord de l'image
18,0′ × 17,0′·22h 26m 14.19s +54° 49′ 40.6″
Environ 17′ de côté ; la bulle elle-même mesure quelque 2′ × 1,5′. Abell 79 (PN G102.9−02.3) a été trouvée par George Abell en 1955 sur les plaques du Palomar Sky Survey. L'anneau se dilate à environ 13 km/s ; l'étoile centrale de magnitude 17 est une naine froide qui ne peut expliquer à elle seule l'ionisation observée – il lui faut un compagnon chaud et invisible. La distance est incertaine, les valeurs de la littérature s'échelonnant d'environ 3 300 à 4 800 années-lumière.
Le cœur blanc-vert est du [O III], le liseré rouge du Hα – la même stratification que dans beaucoup de vieilles nébuleuses planétaires. Les voiles rougeâtres à sa gauche sont le bord le plus extérieur de Sh2-132, qui s'éteint ici au bord sud-est de l'image.
NGC 7226
NGC 7226 : l'éponyme au bord de l'image
26,5′ × 13,6′·22h 10m 25.11s +55° 22′ 52.1″
Environ 95 × 50 années-lumière à 4 kpc. C'est l'amas qui a donné son nom au plan de prise de vue : NGC 7226, aussi Collinder 446, un amas stellaire ouvert compact de seulement 2,3′ de diamètre catalogué. Les analyses fondées sur Gaia donnent environ 470 millions d'années et quelque 430 masses solaires ; la distance photométrique est de 4 kpc, les parallaxes suggèrent davantage encore. Il se tient donc probablement derrière Sh2-132, et non dedans.
Sur l'image, il occupe le bord supérieur, à l'ouest – le champ est centré sur la nébuleuse, pas sur l'amas. Son âge se voit : aucun reste de gaz, aucune étoile O brillante, un cœur dense de quelques dizaines d'étoiles. La comparaison avec NGC 7235 dans l'autre coin de l'image est le véritable apport de ce recadrage : deux amas ouverts, l'un de douze millions d'années, l'autre de près d'un demi-milliard.
Prise de vue et traitement
Prise dans la nuit du 1er au 2 septembre 2026 à Friedrichsdorf avec une ZWO ASI2600MC Air sur une William Optics RedCat 71 à 349 mm de focale, gain 100, bin 1 et environ −10 °C, à travers un filtre duo-bande (Hα + [O III]). Le stack final réunit 17 poses individuelles de 300 s, soit 5 100 s ou 1 h 25 min. Huit images écartées manuellement au préalable sont délibérément restées de côté.
La calibration a utilisé un MasterBias, un MasterFlat et un MasterDark corrigé du bias et mis à l'échelle de 300 s. WBPP a enregistré et intégré les 17 images conservées avec LocalNormalization ; le traitement s'est achevé sans avertissement, sans erreur d'enregistrement et sans exclusion supplémentaire.
Le master linéaire a ensuite été traité selon le chemin expert PiMagic consigné, avec notamment correction de fond, calibration photométrique des couleurs et traitement séparé des couches bruit, détail et étoiles. AstroMagic en a tiré le fichier Photoshop en calques ; tonalité et couleur ont été finalisées dans Photoshop. La galerie utilise l'export AVIF de 5863 × 4109 pixels en espace Display P3 avec carte de gain HDR.
L'image est résolue astrométriquement (PixInsight ImageSolver, 1672 étoiles, RMS 1,3″) : 2,22″/px, champ 3,62° × 2,53°, le nord à gauche. Les repères d'objets dans l'image et dans les recadrages sont calculés à partir de cette solution ; les positions proviennent de SIMBAD.